미국의 싱어송 라이터이며 70-90년대와 미국을 대표하는 가수이다. 그의 곡 "Piano Man"이 잘 알려져 있으며, 70-90년까지 여섯 번의 그래미어워드에서 상을 수상하였으며, 세계적으로 150만장의 앨범이 팔렸다. 1992년에는 작곡가 명예의 전당에 올랐으며, 1999년 록앤롤 명예의 전당, 2006년에는 롱아일랜드 명예의 전당에 올랐다. 2007년에는 싱글 앨범 "All My Life"를 냈으며, 2005년에서 2008년까지 월드투어를 가지고 있다.
Personal Life
빌리 조엘의 본명은 윌리엄 요셉 마틴 조엘로 뉴욕주 브롱크스에서 태어나서 롱아일랜드 교외 지역에서 자랐다. 아버지 하워드는 독일계 미국인으로 피아노 솜씨가 프로급이었으며, 어머니 로잘린 니맨은 영국 출신의 미국인으로 뮤지컬 배우였다. 빌리는 주디스 조엘, 알렉산더 조엘과 형제이며, 유럽에서 클래식 피아니스트와 지휘자로 활동하였고 지금은 뉴욕에서 살고 있다.
빌리는 부모로부터 음악적인 재능을 물려받아 4살 때부터 모차르트를 연주할 정도의 피아노 솜씨를 나타냈고, 10년 동안 건반 악기의 모든 것을 공부하였다. 빌리는 클래식 피아니스트로 계속 나갈 것인지 아니면 록스타의 길로 들어 설 것인가에 대한 문제로 고민하게 되지만 확실히 마음을 굳히게 된 계기는 비틀즈의 출현이었다.
빌리는 'The Echoes'라는 스쿨밴드를 조직했고, 학교를 빼먹으면서까지 적극성을 보여 어머니나 선생님들에게 실망을 안겨주는 계기가 되어 질타를 받아야 했다.
빌리는 이런 번민에서 벗어나고자 아마추어 복서를 지망하였다. 그의 결정에 더 이상 아무도 그의 앞날에 대해 관심을 쏟지 않게 되었다. 빌리는 아마추어 권투 선수로서 28전 22승의 전적을 남기고, 그의 나이 19세 때 다시 록 스타의 꿈을 되찾게 된다. 1968년 'Hassles'라는 그룹을 조직하고 <The Hassles>, <Hour of The Wolf> 2장의 앨범을 발표하였다. 1970년에 'Hassles'를 'Atilla'라는 밴드로 축소하여 한 장의 앨범을 공개하였으나 참담하게 실패하고 만다.
1971년 솔로로 독립한 뒤 "Captain Jac"이 주목받아 콜롬비아 레코드사와 계약을 맺어 1973년 소울과 팝, 록이 결합된 앨범 <Piano Man>이 발매된다. 바에서 피아노 연주자로 일하던 때의 경험을 바탕으로 만든 싱글곡인 이 곡은 크게 히트치면서 싱글 순위 27위까지 오르게 된다.
<Streetlife, 1974>, <Turnstile, 1976>을 발표하고, <The Stranger, 1977>를 발표했을 때에는 500만 장이 팔리며 4곡의 싱글이 히트쳤으며, 그 가운데 한 곡인 "Just The Way You Are"는 1979년 그래미어워드 올 해의 노래, 올 해의 레코드상을 수상하였다.
<52nd Street, 1979>, <Glass Houses, 1980> 등의 히트 앨범을 내어 놓았으며, <The Nylon Curtain, 1982>에서는 사회적인 이슈가 담긴 곡들을 선보였다.
1980년대 초에는 명성있는 록 음악가로서는 처음으로 뮤직 비디오를 제작하였고, 그 뒤로 <An Innocent Man, 1983>, <storm Front, 1989>, <River of Dreams, 1993> 등의 앨범을 구준히 내 호평을 받았다.
1998년 미국과 캐나다에서 투어 콘서트를 가졌고, 일본과 호주에서 엘튼 존과 투어 콘서트를 가졌다. 1999년 아메리칸 뮤직 어워드에 선정되었다. 2000년에는 밀레니엄 콘서트를 가졌으며, 2002년에는 빌리 조엘의 이름을 걸고 뮤지컬 <Movin' Out>이 10월에 공연된다.
2007년 콜롬비아 레코드사에서 새로운 싱글 팝 "All My Life"를 내어 놓아 그래미어워드 앨범에 노미네이트 되었고, 1993년에 내어 놓았던 앨범 <River of Dreams>를 재발매하였다.