베벨 질베르토는 1966년 뉴욕에서 태어났다. 그녀의 아버지는 널리 알려졌다시피 보사노바의 창시자 가운데 한 명인 기타 연주자이자 보컬인 호앙 질베르토(Joao Gilberto)였고 어머니는 브라질 음악의 또 다른 중요 인물인 치코 부아르께(Chico Buarque)의 누나이자 자신 또한 유명 보컬이었던 미우샤(Miucha)였다. 이렇게 유명 음악인들을 부모로 두었기에 그녀가 음악 활동을 시작하는 것은 그리 어렵지 않았다. 9세부터 어머니와 함께 카네기 홀 무대에 서는 등 자연스레 활동을 시작해 브라질에서 어느 정도 인지도를 얻은 후 1991년 뉴욕으로 건너갔다. 그리고 뉴욕에서 카에타노 벨로주 등 브라질 음악 선배들 외에 토와 테이, 시버리 코퍼레이션 등 일렉트로니카 계열의 음악인들과 함께 작업했다.
이어 1990년대 후반 그녀는 런던으로 이사하였다. 그 곳에서 그녀는 호평받은 데뷔 앨범 Tanto Tempo의 노래의 특색을 발전시켰다. 이 기간 동안 그녀는 Tanto Tempo의 몇 개의 곡을 작사와 제작을 마친 상파울루에 살고있는 다양하게 재능있는 세르비아 제작자 수바를 만나게 되었다. 런던에 있는 동안, 또한 그녀는 DJ이자 제작자인 아몬 토빈과 네델란드 듀오 알링 앤 카메론과 가수 니나 미란다와 함께 일을 하였다.
2000년, 베벨의 Tanto Tempo 앨범은 Ziriguiboom 을 통해 발매되었는데, 전세계에 걸쳐서 수많은 앨범이 팔렸다. 또한 이 앨범은 두 번에 걸쳐 라틴 그래미 어워드를 받았다. 그녀의 두 번째 앨범인 Bebel Gilberto(2004) 또한 호평을 받고 발매되었는데, 영국에서 MOBO 어워드와 월드 뮤직 그래미에 노미네이션되었다.
2009년 베벨 질베르토는 버브 레이블로 이적하여 All in One 앨범을 제작하였다. 이 앨범은 그녀가 바랬던 브라질 전통 음악의 순수한 맛과 일렉트로니카 사운드의 현대적이고 세련된 감각을 이상적 비율로 결합하는데 성공했다고 평가 받는다. 실제 앨범에 수록된 곡들은 스타일을 기준으로 여러 그룹으로 나뉜다. 붉게 석양이 물드는 한 해변에서 들으면 좋을 듯한 편안한 분위기의‘Cancao de Amor’와 ‘Nossa Senhora’, 아버지 호앙 질베르토의 곡을 노래한 경쾌한 분위기의‘Bim Bom’, 브라질의 유명한 보컬이자 배우였던 카르멘 미란다의 히트 곡을 노래한 싱그러운 분위기의‘Chica Chica Boom Chic’등은 우리가 그 동안 상상해 온 바로 그 브라질을 그리고 있다. 반면 밥 말리의 곡에 포르투갈어로 가사를 붙여 새로 노래한 몽환적인 분위기의 ‘Sun Is Shining’, 스티비 원더의 곡을 70년대의 펑키한 분위기로 재해석한 ‘The Real Thing’, 그리고 다운템포와 록적인 정서가 결합한 듯 무겁고 어두운 분위기의 ‘Secret’은 일렉트로니카 사운드를 적극 활용하여 도시적인 정서를 그린다. 여기에 앨범 타이틀 곡 ‘All In One’을 비롯하여 ‘Forever’, ‘Port Antonio’같은 곡들은 양자의 장점을 결합한 듯한 성인 취향의 팝 사운드를 들려준다.
이처럼 다채로운 구성이 가능할 수 있었던 것은 그 동안 그녀가 다양한 활동을 하면서 친분을 쌓은 여러 뛰어난 음악인들을 프로듀서로 참여시켰기 때문이다. 실제 앨범에는 브라질리언 걸스의 멤버이기도 한 디디 구트만, 에이미 와인하우스의 앨범 제작으로 유명한 마크 론슨, 보사노바의 대부 안토니오 카를로스 조빔의 손자인 다니엘 조빔, 비스티 보이즈의 앨범 제작자로 유명한 존 킹, 현 브라질 대중 음악을 이끌고 있는 칼리뇨스 브라운 등 다양한 경력과 성향을 지닌 사람들이 곡마다 다양한 조합으로 자신의 제작 역량을 발휘하고 있다. 그리고 경우에 따라서는 작, 편곡에 직접 참여하고 연주를 하기도 했다.
베벨 질베르토의 매력은 다채로운 질감의 사운드가 아니라 그것을 자기 것으로 소화하고 그에 맞추어 미묘한 변화를 보여주는 보컬에 있다. 그리고 이것은 다양한 음악적 역량의 양적 종합을 넘어선 질적 성숙이 만들어 낸 결과라 할 수 있다.
앨범
Tanto Tempo Boossa Nova For a New Generation(2000)
Tanto Tempo Remixes(2001)
Bebel Gilberto(2004)
Momento(2007)
All in One Time(2009)