시리아의 하산 알 바흐르에서 태어난 완누스는 고등학교 졸업 후 카이로로 건너가 저널리즘을 공부했다. 그가 카이로에 머무는 동안 시리아-이집트 연방이 분열되는 사건이 발생하는데, 그는 이러한 아랍 세계의 정치 변화에 영향을 받게 된다. 그 후에 그는 작품을 통해 아랍의 정치문제를 다루게 된다.
완누스는 언론인이었으며 극작가인 동시에 다양한 작품활동을 한 문학가이기도 했다. 그는 연극이 사회적 정치적 변화 속에서 더욱 적극적인 역할을 해야 한다고 주장하며, 정치적인 성공을 실현시키기 위해서는 대중 문화의 정치화가 성공해야 한다는 것이었다. 완누스는 이를 위해, 브레히트의 작품들로 대표되는 "실험 연극 experimental theater"을 택하였다. 그러나 완누스가 택한 실험의 성격은 소수 엘리트적이고 형식적이었던 유럽의 것 그대로가 아니라, 사회가 필요로 하는 것을 충족시키는 연극을 찾으려 노력하는 것이었다. 이러한 시도의 일환으로 그는 <코끼리, 永遠의 왕이여>(1969), <노예 자비르가 고안한 모험>(1970), <왕은 왕이다>(1977), <한쌀라의 무의식에서 의식으로의 여행>(1978) 등의 대화식의 연극을 썼다.
이 연극들을 통해 완누스는 직접적인 상호작용을 시도하려는 일환으로 즉흥연기, 라이브 음악과 노래, 스토리텔링 그리고 관중들과의 직접 대화 등을 시도했으며, 이러한 방법을 통해 청중들에게 연극 관람 후 자유롭게 주제를 토의하고 구두로 평가할 수 있는 기회를 제공하기도 하였다.