“Empress of Soul”로 알려진 미국의 R&B/소울 가수, 작곡가, 배우, 작가이다. 1960년부터 1970년 활발한 활동을 보였으며, 그녀의 히트 앨범들이 많은 시기였다.
조자이주, 아틀란타 출생. 엘리자베스와 머랄드 나이트의 딸이다. 그녀가 7살인 1952년 테드 맥의 쇼인 <Original Amateur Hour> 콘테스트에서 우승을 차지하였다. 그녀는 어릴 때부터 노래에 소질을 보였고, 앨범을 발매하면서 전국적으로 콘서트를 다녔다.
그녀는 가수로서만이 아닌 연기자로서도 인정받았는데. TV 드라마, 영화 등에 그녀의 모습을 볼 수 있었다. 또한, <Smokey Joe’s cafe>에도 출연하였다.