미국 오하이오 주 포츠머스에서 태어나 어머니의 영향으로 흑인 교회에서 가스펠을 부르며 음악에 대한 사랑을 길렀다. 신시내티 음대에서 음악 교육을 공부해 학. 석사학위를 받은 후 공립학교에서 음악 교사로 재직 시 우연히 토마스 쉬퍼스가 지휘하는 신시내티 교향악단에서 오디션을 보았다. 토마스 쉬퍼스는 그녀를 이태리 ‘스폴레토 페스티발’에서 소프라노 솔로이스트로 브람스의 ‘독일 레퀴엠’ 으로 데뷔시켰다. 그 후 몇 년간 그녀는 뉴욕, 로스앤젤레스, 클리브랜드 등의 도시를 돌며 오케스트라와 노래를 하였다. 1973년 Martha Baird Rockefeller Fund for Music 장학금을 받았다. 이듬해 토마스 쉬퍼스는 동료인 현 메트로 폴리탄 오페라 예술감독 제임스 레바인에게 캐슬린 배틀을 소개하였고 그녀는 신시내티 심포니의 메이 페스티발에서 말러 교향곡 8번의 Mater Glorioso 를 노래하였다. 이 무대와 함께 배틀과 그녀가 ‘나의 지도자, 교사, 조언자이며 친구’라고 말하는 제임스 레바인과의 우정과 긴밀한 직업적 협력자로서의 여정도 시작되었다.

데뷔 5년 만에, 바그너의 <타나우저>로 메트로폴리탄 오페라에 당도한 그녀는 그래미상을 5번이나 수상한 경력을 가지고 있다. 그녀는 바로크 시대부터 현대 음악에까지 이르는 폭넓은 레퍼토리를 자랑하고 있다. 오페라 하우스에서도 엄청난 성공을 거둔 그녀는 미국인으로는 최초로 뉴 오페라 프로덕션에서 수여하는 최우수 연기상인 로렌스 올리비에 상을 수상했다.

캐슬린 배틀은 또한 대통령을 비롯한 고관 인사들 앞에서 공연을 하는 등 클래식 음악의 전도사로도 활발한 활동을 펼치고 있다. 1991년에 PBS에서 방영한 메트로폴리탄 오페라 오프닝 갈라 쇼에서의 공연으로 에이미상 텔레비전 클래식 공연부문 개인 공로상을 수상했으며 윈튼 마샬리스와 존 넬슨과 협연하고 세인트 루크 오케스트라와 협연한 소니의 바로크 듀엣 앨범 제작 다큐멘터리는 에이미상에 노미네이트되었다. 캐슬린 배틀은 미국 대학으로부터 6개의 명예 박사 학위를 받았으며 그녀의 예술에 대한 공헌으로 인해 NAACP 명예의 전당에 이름을 올렸으며 2002년에는 할리우드 명예의 전당에 이름을 새겼다.

다섯 번의 그래미상 수상:

Kathleen Battle Sings Mozart (1986), Salzburg Recital (1987), Ariadne auf Naxos (1987)
Kathleen Battle at Carnegie Hall (Handel, Mozart, Liszt, Strauss, etc.) (1992), Handel: Semele (1993)

팝, 재즈 아티스트와의 협연과 다양한 장르에서의 활약:

1993년 피아니스트 마틴 카츠와 케니 바론, 재즈 연주자 그레디 테이트와 그로버 워싱톤 주니어와 함께 헨델, 하이든, 듀크 엘링톤 , 크리스마스 성가 공연 (카네기홀)
1993년 자넷 잭슨의 앨범 ‘자넷’의 곡 ‘This Time’참여
1998년 허비 행콕의 앨범 ‘거쉬윈의 세계 Gershwin's World ’ 참여
1999년 디즈니영화 ‘판타지아2000’시카고 심포니 오케스트라와 제임스 레빈과 함께 참여
2006년 스티비 원더 헌정공연’An Evening of Stars’참여
2008년 아메리칸 뮤직 어워드에서 알리샤 키스, 퀸 라티파와 함께 ‘수퍼 우먼’ 공연

캐슬린 배틀은 대통령과 고관인사들 앞에서의 공연과 텔레비전에 중계되는 그녀의 오페라와 콘서트, 그리고 토크쇼 출연으로 클래식 음악의 전도사 역할을 해왔다:

1985년 바티칸에서 교황 요한 바로로 2세를 위한 모짜르트의 ‘대관식 미사’ 솔로(DVD)
1991년 메트로폴리탄 오페라에서 모짜르트의 ‘마술피리’, 도니제티의 ‘사랑의 묘약’, 로시니의 ‘세빌리아의 이발사’ 공연 (1991년 찰즈 브루크 페스티발에서 카라얀의 지휘로 공연한 돈 지오바니 (소니 뮤직))
2001년 소프라노 제시 노먼과 그리스 아테네 올림피아 제우스 신전에서 반젤리스의 ‘Mythodea: Music for the NASA Mission: 2001Mars Odyssey ‘ (DVD)
2004년 중국의 장쯔이, 유덕화, 금성무가 공연한 영화 <연인>의 주제곡이며 엔딩곡 ‘Lovers’노래
2006년 데이비드 잉그만과 함께 스티비 원더 트리뷰트 공연에서 ‘They Won't Go When I Go ‘노래
2007년 Keep a Child Alive Charity에서 알리샤 키스와 US의 보노가 쓴 곡’ Miss Sarajevo ‘노래
2008년 교황 베네딕토 16세의 백악관 환영행사에서 ‘The Lord's Prayer 신에게 기도하는자’ 노래