"그녀는 스타였고, 스타이다. 그녀는 천하가 다 아는 괴짜인 동시에 우아하고 빛나는 재능을 가진, 세상에서 가장 아름다운 여인이었다." - 파이낸셜 타임즈 -

모스크바 출생인 그녀는 볼쇼이 발레학교를 수학하고 1943년에 입단하여 짧은 기간 안에 주역 발레리나가 되었다. 긴 팔과 다리, 관객을 휘어잡는 카리스마로 백조의 호수공연을 통해 뉴욕 관객들을 열광으로 몰아넣었으며, 이것을 계기로 세계 여러 곳에서 초청받아 공연하게 되었다 1961-64년 동안은 파리 오페라 발레단에서 게스트 아티스트로도 활동하였으며, 마침내 볼쇼이 발레단에서 프리마 발레리나 압솔루따의 칭호를 수여 받았다. 마야 플리세츠카야는 볼쇼이 발레단의 불꽃이었으며, 볼쇼이 발레단을 나와 설립한 국립러시안클래식발레단의 단장으로 있으면서도, 꺼지지 않는 많은 활동을 하였다.