1931년 도쿄에서 태어난 도야마 유조는 도쿄국립음대(現 일본예술학교)에서 작곡을 공부하였고, 제20회 마이니치 콩쿠르에서 수상을 하였다. 1952년, 그는 NHK심포니오케스트라에 타악기 연습생으로 들어간 후 1954년부터 지휘를 공부하였고, 1956년 9월, NHK심포니오케스트라에서 지휘자로 데뷔하였으며, 그때부터 여러 오케스트라의 지휘를 하였다. 1958년에서 1960까지 비엔나에서 공부를 한 그는 1960년 NHK심포니오케스트라의 월드 투어에 함께 하며 지휘자로서의 그의 이름을 널리 알렸을 뿐만 아니라 그의 작품 “Rhapsody for Orchestra”로 작곡가로서의 명성도 떨치게 되었다. 그는 지금까지 오사카 필하모닉 오케스트라, 교토시 교향악단, 나고야 필하모닉 오케스트라, 가나가와 필하모닉 오케스트라, 필하모닉 오케스트라의 지휘자를 역임하였으며, 작곡가로서 오페라, 심포니, 실내악, 가곡, 합창곡 등 다양한 곡을 작곡하였다. 그는 1963년과 2000년에 오사카상, 1981년에 산토리상, 1983년에 아리마상, 1999년에 교육부 장관상 그리고 2010년에 일본방송협회 문화상(NHK)을 수상하였다. 그는 현재, NHK 심포니 오케스트라의 영구 지휘자와 아이치현 예술대학의 객원교수로 활동 중이다.