오스트리아 빈 출생이며 22살에 오스트리아 빈 국립음대 피아노과와 작곡과를 졸업함과 동시에 동 대학 교수가 되었다.

1967년부터 1979년까지 빈 국립음대 교수를 역임했고, 1986년부터 2014년 까지 독일 뮌헨국립음대 교수로 재직하였으며, 현재 독일 프랑크푸르트 초청 교수, 영국왕립음악원 초청교수, 오스트리아 잘츠부르크 모짜르테움 국립음대 교수로 재직하고 있다.

그의 제자 또는 같이 연주한 성악가로는 이름만 들어도 알 수 있는 세계최고의 성악가들인 이름가르트 제프리트, 일레아나 코트루바스, 그레이스 범브리, 바바라 보니, 안젤리카 키르히슐라거, 이안 보스트리지, 아네트 다쉬, 디아나 담라우, 울라프 베어, 보 스코푸스, 미카엘 볼레, 마티아스 괴르네, 베른트 바이클, 안드레아스 슈미트, 요나스 카우프만이 있으며 바리톤 헤르만 프라이와는 12년 이상 동안 전속 반주자로 활동해왔다.

2012년에 디아나 담라우와 함께 작업한 리스트 앨범은 독일 평론가 상을 받았으며, 그 외에도 수많은 앨범으로 많은 상을 수상하였다. 2014년에는 세계적인 테너이자 제자인 요나스 카우프만과 함께 슈베르트의 겨울나그네로 뉴욕 카네기홀을 시작, 시카고, 바로셀로나, 제네바, 베를린, 그라츠, 런던, 파리, 프라하, 모스크바 그리고 마지막 밀라노 라 스칼라 극장을 끝으로 가곡 독창회를 연주했다.