니요는 Arkansas에서 출생했으나 LA에서 성장했다. 고등학교 시절, "GoGo"라는 스테이지 이름으로 R&B 그룹 "Envy"에서 활동했으며, 2000년 그룹이 해산한 이후로는 노래를 만드는 쪽의 일을 주력했다. 송라이터로 활동하면서 "Faith Evans", "B2K", "Chris Brown", "Rihanna", "Jamie Foxx"등 쟁쟁한 가수들의 음반 작업에 참여했으나, Columbia 레코드를 나와 Def Jam 레코드와 계약하면서 솔로 가수 케리어를 만들어 가기 시작했다.
"니요"라는 이름은 친구인 "Shawn Milligan"이 지어준 것으로, 영화 "매트릭스(Matrix)"의 캐릭터 "네오(Neo)"에 랩에서 자주 사용하는 표현인 "요(yo)~"를 붙인 것이다. "마리오(Mario)"의 2004년 빌보드 싱글차트 1위곡 "Let Me Love You" 공동 작곡하기도 한 그는 2005년 데뷔 싱글 "Stay"를 발표하면서 본격적인 활동을 시작했고, "So Sick"가 빌보드 싱글차트 1위를 차지하며 스타덤에 올랐다. 2006년 데뷔 앨범 [In My Own Words]도 빌보드 앨범차트 1위에 올랐다.

데뷔
2006년 1집 앨범 [In My Own Words]

앨범
싱글 2005 Stay 미국 빌보드 Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks차트 36위
싱글 2005 Stay
영국 UK 싱글차트 기록없음
앨범 2006 In My Own Words 미국 빌보드 앨범차트 1위
앨범 2006 In My Own Words 영국 UK 앨범차트 14위