영국 가수, 댄서, 뮤지컬 여배우로 잘 알려졌다.
한셀은 엡섬의 라인 씨어터 아트 스쿨을 졸업하였고, 1986년부터 무대에 섰으며 1987년 웨스트엔드에서 뮤지컬 <Cats>로 데뷔하였다.
영국 런던 출생. 한셀은 발레리나를 꿈꾸었던 소녀로 춤과 노래, 연기 등을 배워 뮤지컬 무대에 섰다. 1990년대에 <A Chorus Line> 투어 공연에 참여하였고, 웨스트엔드 데뷔 작품은 <Cats>로 제미마, 드미터, 글리자벨라 등의 역할을 맡았다. 1988년 21살 때 그녀는 <Miss Saigon>에서 엘렌 역을 맡았다. <Children of Eden>에서는 아프라 역을 맡았고, 1989년 셰익스피어, 몰리에르를 모델로 만들어진 뮤지컬 <Valentine’s Day>를 원작으로 만든 연극 <You Can Never Tell>에 출연하였다.
1992년 25살 때 <Les Miserable>의 판틴느 역을 맡아 공연하였고, 1993년 브로드웨이 뮤지컬 <Crazy for You> 에 출연하였다. 그녀는 <Les Miserable>로 올리비에 어워드에 노미네이트 되었다. 1995년 <She Loves Me>로 스타덤에 올랐고, 올리비에 어워드 여우 주연상을 수상한다. 1996년에는 카메론 맥킨토시의 히트 리바이벌 뮤지컬 <Oliver!>에 출연하였고, 1997년부터 1998년까지 웨스트엔드에서 리바이벌 공연된 <Chicago>에서 록시 하트 역을 맡았다.
프란시스 포드 코폴랑라의 영화 <Peggy Sue Got Married>를 원작으로 하는 동명의 뮤지컬에 2001년에 출연하여 6주 동안 공연하였으며, <The Magnificent Musicals>와 <Hey, Mr. Producer>에 출연하였다.
그녀의 솔로앨범 ‘The Ruthie Henshall Album’, ‘Pilgrim’, ‘Love Is Here to Stay’ 을 내어 놓았다. 2005년부터 06년까지는 앤드류 로이드 웨버의 작품 <The Woman in White>에 출연하였으며, 미쉘 쇤베르그와 알랭 부브릴의 뮤지컬 <Marguerite>에 출연하였다.
한셀의 브로드웨이 활동은 손드하임의 작품 <Putting It Together>과 <The Vagina Monologues>에 출연하였고, 2004년에는 뮤지컬 영화 <A Christmas Carol>에 출연하였다. 2006년에는 BBC TV 시리즈 <The Sound of Musicals>에 출연하였다.
2008-2009년에는 ITV1 쇼 <Dancing On Ice>에 출연하였고, 2009년 12월부터 2010년 4월까지 웨스트엔드 <Chicago>에서 록시 하트 역을 맡아 다시 공연 중이다.

Recordings 2004 Les Miserables 10th Anniversary Concert
2002 Pilgrim
2001 Ziegfeld Follies of 1936
1999 Miss Saigon (1995 Studio Cast - Highlights)
1998 Chicago - The Musical (1998 London Cast)
1998 Annie (London Studio Cast)
1998 Divorce Me, Darling! (1997 Chichester Cast)
1998 She Loves Me (1994 London Cast)
1997 Godspell (1993 London Studio Cast)
1995 Miss Saigon (1995 Studio Cast)
1994 She Loves Me (1994 London Revival Cast)
1993 Crazy For You (Original London Cast)

Film <Celebrate 'Oliver!', 2005> Actress(Nancy)
<A Christmas Carol, 2004> Actress(Young Scrooge's Mother)
<Law & Order, 2000> Actress(P.K. Todd)
<Putting It Together, 2000> Actress(The Young Woman)
<Get Back, 1992> Actress(Rita Henderson)