매우 경제적인 지휘를 하며 기교를 거의 부리지 않는 것으로 알려진 베르나르트 하이팅크는 1929년 네덜란드 암스테르담에서 음악 애호가 집안에서 태어났다. 그의 집은 연주회장과 아주 가까웠기 때문에 직접 공연을 관람할 기회가 많았는데 이것은 그가 커서 지휘자가 될 결심을 하는데 큰 영향을 미쳤다. 10세 때부터 바이올린을 배우기 시작했고 암스테르담 음악원에 들어가 바이올린을 전공하는 한편, 펠릭스 흐푸카를 사사하여 지휘법을 배웠다. 음악학교를 졸업하자 그는 네덜란드 방송관현악단의 뒷자리에 앉은 바이올리니스트로서 1954년부터 당시 유명한 사람들의 다양한 지휘 양식을 관찰하게 되었고, 그 후 네덜란드 방송관현악단의 부지휘자를 거친 다음 1957년 상임지휘자로 임명되었다. 1957년은 그에게 행운의 해였는데 콘세르트허바우와 케루비니의 레퀴엠이 공연되기 전, 줄리니가 병들어 어쩔 수 없이 그 지휘를 하이팅크가 하게 된 것이다. 이 연주회는 대성공을 거두어 그는 정기적인 객원 지휘자로 초빙되어 1959년에는 오이켄 요훔과 함께 공동지휘자로 임명되었고 3년 후에 콘세르트허바우 오케스트라의 예술감독 및 상임지휘자가 되었다. 1967년 런던 필하모니의 수석지휘자 겸 예술고문으로 취임했고 1979년 게오르그 솔티에게 지휘봉을 넘겨 줄 때까지 런던심포니를 이끌었다. 1977년 암스테르담 콘세르트헤보우 오케스트라를 이끌고 이화여자대학교 강당에서 지휘한 이후 36년만의 두 번째 내한 공연이다.