Two-time Grammy Award winner. 가장 다재다능하고 풍성한 음색을 지닌 색소폰 연주자 중 하나로 30년 이상의 다양한 음악 경력을 가진 어니 와츠는 결코 잊을 수 없는 그의 트레이드마크 같은 음색을 보여주며 캐논볼 애덜리(Cannonball Adderley)에서부터 프랭크 자파(Frank Zappa)에 이르기까지 500회 이상의 레코딩에 참가하였다.

2004년 자신의 레이블인 [Dolphin]에서 발매된 최근작인 [Ernie Watts Quartet Alive]는 오리지널 곡뿐만 아니라, 실로니어스 몽크(Thelonious Monk)와 찰스 밍거스의 곡 등 잘 알려진 곡들을 포함하고 있다. 어니 와츠는 이 앨범이 자신이 완벽하게 컨트롤을 할 수 있었던 첫번째 레코딩이었으며, 모든 자유로운 결정과 자유스러움이 그를 더욱 고무시켰고, 뮤지션으로서의 자신을 가장 자기답게 보여주는 앨범이라고 평하고 있다.

어니 와츠는 13살 때 독학으로 색소폰 연주를 시작했다. 아무도 연습하는 법이나 연주하는 법을 알려주지 않았으나, 그의 천부적인 자질과 스스로의 훈련은 뮤지션으로서의 그의 인생의 틀을 형성시켜 주었다. 델라웨어에 있는 윌밍턴(Wilmington) 음악학교에 진학한 후에 듣게 된 존 콜트레인의 연주는 재즈를 향한 그의 열정에 불씨를 당겨주는 역할을 한 셈이었고, 재즈에 대해 본격적인 공부를 시작하게 만들었다. 보스턴에 위치한 버클리 음대에 장학생으로 입학한 그는 트롬본 교수인 필 윌슨(Phil Wilson)의 추천으로 버디 리치(Buddy Rich)의 빅 밴드에 합류하게 된다. 어린 나이에 드디어 본격적인 전문적인 뮤지션의 길로 들어선 것이다.

이후 제럴드 윌슨(Gerald Wilson)과 올리버 넬슨(Oliver Nelson)의 빅 밴드와도 전 세계를 다니며 연주 활동을 펼쳤다. 1970년대와 80년대에는 LA 지역의 스튜디오에서 가장 바쁜 뮤지션 중 하나가 되었다. 수많은 TV 쇼와 영화음악에서 그만의 독특한 사운드를 들을 수 있었고, 아레사 프랭클린이나 스틸리 댄 같은 팝 스타와의 연주로도 명성을 얻었다. 스튜디오에서 팝 장르를 연주하는 것은 그의 음악적 역량을 다 보여주는 데는 한계를 가지고 있으나, 한결 같고 세련된 톤을 가질 수 있도록 많은 영향을 끼쳤다.

그러나, 스튜디오에서 보내는 기간에도, 재즈 공연에 대한 열정은 결코 그를 떠나지 않았고, 이것은 곧 LA 주위의 클럽에서 그의 열정적인 재즈 사운드를 들을 수 있게 만들었다.

1983년 LA의 [Dorothy Chandler Pavilion]에서의 공연은 연주자로서의 음악적 인생에 중요한 전기를 마련해주었다. 이 공연은 팻 메시니 쿼텟 투어 참가를 시작으로, 선 라(Sun Ra)와 마일즈 데이비스의 마지막 투어 등을 포함하여 본격적 연주자로서의 명성을 날리게 해주었다. 진 해리스(Gene Harris)와의 투어와 그의 최근 앨범 [Alley Cats] 참여 등을 포함한 그의 다양한 연주 활동은 지금도 끊이지 않고 이어지고 있다. 또한, 전세계를 누비며 보여주는 전방위적인 연주 활동뿐 아니라 교육자로서 학생들의 워크숍을 직접 지휘하며 음악 교육에도 전념을 다하고 있다.

어린 시절 재즈에서 발견한 행복감, 그리고 세월의 경험을 통해 더욱 풍부해진 그 행복감은 여전히 그의 인생의 전부를 차지하고 있다. 그는 음악이란 모든 사람을 평화와 조화 안에서 공존케 하는 가장 강하고 지속되는 정신적 기반이라고 믿는다.

물질적 세계에 존재하는 모든 사물은 진동을 가지고 있는 것처럼, 그가 연주하는 음악은 사람들의 유대감에 감동을 부여해주는 에너지의 진동이라 할 수 있다