젊은 시절, 김만복과 정이분은 고향에서 연(緣)을 맺어 서울로 상경합니다. 쌀 한 말 지고 나와 온갖 고생을 겪었지만, 어느새 1남 2녀를 낳아, 먹이고 입히고 공부도 가르쳐 시집장가까지 보냈습니다. 이제는 한시름 놓고 말년을 즐기셔도 좋으련만... 아뿔싸, 아내이자 어머니인 정이분에게 병마가 찾아옵니다. 남편 병수발에 자식들 뒷바라지로 뼈와 살을 모두 태워냈기 때문입니다. 그리고 약도 쓸 새 없이, 치료 한 번 제대로 받지 못하고 정이분은 하늘나라로 갑니다. 오호~ 통재라! 너무도 급작스러움에 곡기(穀氣) 마저 끊고 자책하던 남편, 김만복. 만복은 사랑..