본명이 `디클란 패트릭 맥마너스(Declan Patrick MacManus)`인 영국의 가수 겸 작곡가 엘비스 코스텔로는 1954년 8월 25일에 런던 서부 주택 지역인 패딩턴(Paddington)에서 트럼펫 연주자이자 가수인 `로스 맥마너스(Ross MacManus)`의 아들로 태어났다. 어릴때 부터 아버지의 음악 활동을 보면서 자란 엘비스 코스텔로는 자연스럽게 자신도 가수가 되겠다는 꿈을 가지게 된다. 이런 엘비스 코스텔로가 처음으로 밴드를 결성한 것은 1971년의 일로 `앨런 메이스(Allan Mayes)`와 함께 결성한 `러스티(Rusty)`라는 이름의 포크 듀오였다. 솔로와 듀오로 나이크 클럽과 포크 클럽의 무대를 중심으로 1973년 까지 활동한 엘비스 코스텔로는 1974년에 `플립 시티(Flip City)`라는 이름의 새로운 밴드를 결성하였다.

이때 부터 엘비스 코스텔로는 무대에서 본명을 짧게 줄여 `D.P. Costello` 이름을 사용하기 시작하였다. 이 즈음 엘비스 코스텔로의 아버지인 로스 맥마너스는 음료수 회사인 `알 화이트 레모네이드(R. White`s Lemonade)`사의 광고에 사용될 노래인 `I`m a Secret Lemonade Drinker`를 만들고 엘비스 코스텔로에게 녹음에 참여할 것을 부탁하게 된다. 아버지의 부탁으로 생애 처음으로 텔레비전 방송을 통해 공개될 노래의 녹음에 참여한 엘비스 코스텔로는 아버지가 부르는 노래를 뒤에서 받쳐주는 보조 보컬을 맡았다. 한편 부자가 참여한 이 곡은 1974년에 `국제 광고제(International Advertising Festival)`에 출품되어 은상을 수상하였다.

스티프 음반사와 계약한 엘비스 코스텔로는 `D.P. Costello`라는 이름 대신 엘비스 프레슬리를 연상 시키는 이름인 엘비스 코스텔로로 바꾸었다. 1977년 3월 25일에 싱글 `Less Than Zero`를 발표하면서 데뷔한 엘비스 코스텔로는 7월 22일에 데뷔 음반 `My Aim Is True`를 발표하였다. 엘비스 코스텔로의 데뷔 음반은 1970년대 중반부터 시작된 영국의 음악 운동인 `퍼브 록(Pub Rock: 컨트리와 리듬 앤드 블루스에 뿌리를 두고 기본에 충실하자는 기치를 내건 음악 운동)`에 동참한 음반으로 대중들의 지지를 받으며 영국 앨범 차트에서 14위까지 진출하였다.

1978년에 발표된 두번째 음반 `This Year`s Model` 역시 로큰롤에 충실한 음반으로 앨범 차트에서 4위까지 진출하며 사람들에게 새로운 로커의 출현을 알리게 된다. 영국과 미국, 양국에서 사랑받으며 1970년대 말 부터 시작된 엘비스 코스텔로의 전성기는 1980년대를 거쳐 1990년대까지 이어졌으며 1999년에는 `줄리아 로버츠(Julia Roberts)`와 `휴 그랜트(Hugh Grant)` 주연의 영화 `노팅 힐(Notting Hill)`에 삽입된 `She`를 발표하여 다시 한번 화제의 인물로 떠오르게 된다.프랑스 가수 `찰스 아즈네버(Charles Aznavour)`가 1974년에 발표하여 영국 싱글 차트에서 1위를 기록했던 노래인 `She`는 엘비스 코스텔에 의해 커버되어 영화에 삽입되었는데 영국 싱글 차트에서 19위를 기록하였다. 또한 영화의 성공과 함께 이 곡은 전세계적인 히트 곡이 되었으며 우리나라에서도 광고 음악과 드라마 등에 사용되며 많은 사랑을 받게 된다.

- 1977년 파시스트 단체의 리더 오스왈드 모슬리(Oswald Mosley)에 대한 내용을 담은 데뷔 싱글 [Less Than Zero] 를 발표하며 이슈를 몰고 옴.

- 같은 해, 밴드 어트랙션스(The attractions) 결성해 첫 앨범 [My aim is true] 발표하며 영국과 미국 평론가들에게 큰 호평

- 1978년 2집 [This Year`s Model], 1979년 [Armed Forces], 1980년의 [Get Happy!],
1981년의 [Trust] 앨범 등 현재까지 약 50여 장의 앨범을 발표.

- 폴 매카트니와의 공동 작업, 퀸의 프레디 머큐리 추모공연, 밥 딜런, 닐 영, 조지 거쉰 헌정 앨범 참여, 브로드스키 현악 4중주, 안네 소피 폰 오터 등과의 콜라보레이션으로 록, 팝, 재즈, 클래식, 컨트리, 소울, 챔버 팝, 블루스, 포크, 레게, 켈틱 등 한계와 장르를 뛰어 넘는 음악세계 구축.

- 1998년 전설적인 작곡가 버트 바카락과 함께 한 음반 [Painted From Memory]로 제41회 그래미 어워드 최우수 팝 보컬 협연상 수상, 1999년에는 영화 [노팅 힐]의 주제가 `She`를 부르며 세계적인 인기 구가.

- 선댄스 채널을 통해 <스펙타클: 엘비스 코스텔로와…> (Spectacle: Elvis Costello with …)의 진행자로 활동, 엘튼 존, 루 리드와 줄리안 슈나벨, 빌 클린턴, 제임스 테일러, 토니 베넷, 더 폴리스, 노라 존스, 르네 플레밍, 허비 행콕, 다이애나 크롤과 스모키 로빈슨 등 엄청난 라인업의 뮤지션들을 게스트로 초대하며 한 차원 높은 수준의 음악 프로그램을 만들었다는 평가.

- 현재까지도 전 세계 최고의 락 페스티벌에서 공연하며 버락 오바마의 초대를 받아 폴 매카트니와 함께 백악관 공연을 갖는 등 영미권에서 최고의 음악계 거장으로 추앙 받으며 활발한 활동 중.