『밤으로의 긴 여로』는 미국 현대극의 아버지라 불리는 유진 오닐의 대표적인 작품 중 하나이다. 이 작품은 그에게 4번째 퓰리처상이라는 영예를 안겨주었고, 오닐 스스로 ‘피와 눈물로 써내려간 오랜 슬픔의 연극’이라 칭할 정도로 지극히 자전적이다. 이 작품은 작가의 삶이 농도 짙게 투영되어 있을 뿐만 아니라 오닐이 가슴 아픈 가족사를 정면으로 마주하는 용서와 화해의 이야기로 평가받고 있다.

아버지 티론과 어머니 메리는 결혼을 해서 첫째 제이미를 낳고, 둘째 아이 유진의 죽음으로 이 가정의 불행한 여정이 시작된다. 티론은 어린 시절 가난 때문에 ‘돈’(물질주의적)에 대한 집착으로 비롯된 인색한 모습을 보인다. 그는 배우라는 직업 때문에 가정에서 자신의 몫을 제대로 할 수 없었다. 그 몫을 첫째 아들, 당시 7살이었던 제이미가 대신하게 된다. 제이미는 ‘심리적 오이디푸스 콤플렉스’ (남성이 부친을 증오하고 모친에 대해 품는 무의식적인 성적 애착) 현상을 제대로 극복해 내지 못하고 유진의 방에 들어가 홍역을 옮기고, ..