Eddie Higgins Jazz Trio Concert!

재즈 피아노의 거장 에디 하긴스가 오는 4월 15일 호암 아트홀에서 재즈 트리오 첫 내한공연을 갖는다. 에디 하긴스는 가장 듣기 편안한 스텐더드 재즈 연주자로 우리나라에서 꾸준한 인기를 얻고 있는 재즈 피아노의 거장이다.
1960년대부터 이름이 알려지기 시작한 에디 히긴스는 재즈 피아노의 교과서를 보여주는 전통주의자이며, 그의 간결하고 고고한 피아노 터치에서는 고전적인 품위가 느껴진다. 시카고의 전설적인 재즈 클럽 ‘런던 하우스’에서 오스카 피터슨, 스탄 게츠 등 당대 최고의 뮤지션들과 협연하며, 73세의 나이에도 변치 않는 음악적 열정과 내적인 테크닉으로 무장된 그의 피아노 스타일은 어떤 유형의 음악이든 유연하고 아름답게 해석해내는 탁월한 능력을 보유하고 있다.

에디 히긴스의 품격 높은 음악성에 대한 찬사는 1990년대 이후 그가 몸담고 있는 일본의 비너스 레이블에서 발매된 앨범에 대한 평에서도 드러난다. 비너스 레이블에서 발표된 14개의 앨범은 세계 최대 발행 부수를 자랑하는 재즈 잡지 ‘스윙저널’에서 선정하는 명반 마크인 ‘Seal of Approval’의 영광을 획득하기도 했다.

한국에서도 에디 히긴스의 인기는 여전하다. 극심한 음반 불황 속에서도 그의 음반은 1만 5천장 이상이 판매될 정도로 넓고 두터운 팬들의 지지를 얻고 있다. 그는 최근작 ‘If Dream Come True’에 국내 가요 이은미의 ‘기억속으로’를 수록하여, 국내 재지 팬들의 뜨거운 사랑과 성원에 답하였다. 이 앨범은 스윙 저널의 명단 ‘Seal of Approval’의 리스트에 올랐음은 물론이다.

매번 음반만으로 그 감미로운 선율에 젖어야만 했던 많은 국내 지즈 팬들에게 이번 첫 내한공연은 에디 히긴스가 들려주는 낭만과 추억에 흠뻑 취할 수 있는 특별한 시간으로 마련된다. 특히 이번 공연은 프로그램을 관객들이 직접 선정하는 특별한 ‘리퀘스트 콘서트’가 될 것이다. 평소 조아하던 재즈 스탠더드 넘버들을 에디 히긴스가 직접 연주하는 것을 들어볼 수 있는 기회가 될 것이다. 신청곡은 eddiehiggins.cyworld.com 에서 신청할 수 있다.

[에디 히긴스 (Eddie Higgins) '런던하우스'에서 습득한 평온한 플레이]
밥 스타일에 충실하게 기초를 둔 에디 히긴스(Eddie Higgins)는 1960년대부터 그 이름이 널리 알려지기 시작한 재즈 피아노의 거장이다.
재즈의 암흑기인 1970-80년대에도그는 올곧게 메인스트림을 고수하며 분방한 활약을 전개했으며, 1990년대부터 한층 원숙하고도 시적이며 사색적인 연주로 전성기를 누리고 있다.
그의 유유하고 평온한 플레이의 기반은 1957년부터 1969년에 걸쳐 시카고의 전설적인 재즈 클럽 [런던 하우스]의 하우스 트리오의 리더 피아니스트로써 오랜 기간 활동했던 시절에서 배양된 것이라고 할 수 있다. 그는 런던 하우스에서의 12년 동안 오스카 피터슨, 스탄 게츠 등의 당대 최고의 뮤지션과 협연을 펼치며 자신의 고유한 스타일을 완성시켰다. 그의 피아니즘은 어떤 스타일의 음악이든 유연하게 대처 할 수 있는 탁월한 기량을 소지하게 된 것이다.
그는 현재 일본 레이블 비너스에서 지속적인 레코딩을 이어가고 있으며 편안하고 포근한 연주와 그만의 서정성이 어우러진 비너스레코드의 14개의 작품은 세계 최대 판매 부수를 자랑하는 재즈 잡지 '스윙 저널'로부터 호평을 얻으며 여덟 차례나 골드디스크에 선정되었다.

[재즈의 전통에 현대적 감각을 더한 연주]
에디 히긴스의 연주는 대부분 우리에게 아주 친숙한 재즈 스탠더드이다. 재즈 스탠더드는 연주자가 누구냐에 따라서 느낌이 완전히 달라질 수 있다는 것이 매력이다. 따라서 가요나 팝처럼 신곡들을 많이 발표하지 않고 재즈 스탠더드를 각자 독특하게 재해석한 음반들이 많다. 에디 히긴스는 그만의 기품있는 연주를 들려줄 뿐 아니라 클래식 소품도 재즈화하여 앨범에 심어 놓고 있다.
특히 에디 히긴스의 발라드 연주는 재즈 피아노의 시인 빌 에반스에 곧잘 비유되곤 한다. 혹자는 그의 피아노 터치에 배어있는 시적인 아름다움에 대해, "살아있는 재즈 피아니스트 중 그처럼 시적이고 정감 있는 발라스를 연주할 수 있는 피아니스트는 없다"라고 평하기도 한다. 희미한 슬픔의 표정을 만들어 내는 피아노 터치가 바로 그것이다. 그 훌륭한 음색은 숙성된 와인과 같이 세월이 흐를수록 그 진가를 더해가며 풍성한 맛이 우러난다.
또한 에디 히긴스는 여러 곡을 스윙식으로 연주하는데 그 명쾌함은 오스카 피터슨과 냇 킹 콜에 견주어진다. 빌 에반스, 오스카 피터슨, 냇 킹 콜의 장점을 두루 혼합하고 있음은 에디의 히긴스만의 매력이며 개성이다. 이는 곧 에디 히긴스의 고유한 스타일이다. 재즈의 전통을 살리고 거기에 현대인의 감각에 맞춘 스윙은 70이 훌쩍 넘은 할아버지의 나이를 초월한 재능이다

[서정적인 터치와 함께하는 흥겨운 스윙]
그가 연주하는 피아노의 우아함은 기교로 덧칠한 것이 아닌, 갈고 닦은 한음 한음 이기에 음절의 수나 테크닉으로 장식할 필요가 없다. 따라서 재즈 스타일에 익숙하지 않은 사람에게도 마음에 깊이 와 닿는 섬세하고, 아름다운 선율이다.
피아노 트리오의 미학이란 칭호가 무색하지 않은 에디 히긴스 트리오는 노련미 넘치는 베이시스트 조이 레온하트 (Jay Leonhart)와 드러머 조 아쉬오네 (Joe Ascione) 가 센스 있는 연주 방식으로 에디 히긴스와 대화를 나누며, 음악적 정서의 완급을 자유자재로 조절하며, 또한 나긋한 휴식처럼 마음 속 깊이 스며드는 멋과 여운이 있다.
따라서 이들의 연주는 발라드처럼 편안한 연주와 경쾌한 스윙이 균형 있게 배열되어 있고 마지막까지 긴장감 있는 연주가 계속되기 때문에 까다롭고 오랜 팬들까지도 충분히 만족시키는 중량급 연주가 될 것이다.

[투명하고 아름다운 목소리 나윤선과의 협연]
이번 첫 내한 공연의 협연은 재즈 보컬리스트 나윤선과 함께 한다.
그녀는 재즈의 본질을 가장 잘 표현하는 최고의 재즈 보컬이라는 명성을 지니고 있다.
부드러운 탄성과 스캣으로 파리를 점령한 아시아의 재즈 디바, 나윤선의 재즈는 모차르트를 연상케 하며 스탠더드 재즈와 새로운 음악의 발견으로 평가 받고 있다. 그녀가 불러내는 재즈 리듬은 깜짝 놀랄 만큼 투명하고 아름답고 신비롭다.
그녀의 목소리는 감미로운 음색과 강함과 부드러움이 잘 융합되어 있어 에디 히긴스 트리오와 가장 잘 맞는 화음을 연출할 것이다.

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글 : 이준한)인터파크 공연팀 allan@interpark.com)


▶ 이어서 보기 - [프리뷰] 재즈 피아노의 거장 에디 하긴스 재즈 트리오 첫 내한공연 Two

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